고지혈증은 '침묵의 살인자'라 불릴 만큼 증상 없이 진행되다가 심근경색이나 뇌졸중으로 이어지는 무서운 질환입니다. 하지만 조기에 발견하면 식습관과 생활습관 개선만으로도 충분히 관리할 수 있는데, 대부분 자신이 고지혈증인지조차 모르고 지냅니다. 지금 바로 증상과 체크 방법을 확인해서 건강을 지키세요.
고지혈증 초기 경고신호
고지혈증은 대부분 증상이 없지만, 혈중 콜레스테롤 수치가 매우 높아지면 몇 가지 신체 신호가 나타날 수 있습니다.
눈꺼풀 주변에 노란색 지방 침착물(황색종)이 생기거나, 손등과 팔꿈치에 작은 노란 덩어리가 보이면 즉시 혈액검사를 받아야 합니다.
또한 아킬레스건이 두꺼워지거나 각막 주변에 회백색 띠가 생기는 것도 고지혈증의 신호일 수 있으니, 이런 증상이 보이면 병원 방문을 서두르세요.
혈액검사로 확인하는 방법
검사 준비 절차
고지혈증 진단을 위한 지질 검사는 최소 9~12시간 공복 후 실시합니다. 검사 전날 저녁 9시 이후부터는 물을 제외한 모든 음식 섭취를 중단하고, 검사 당일 아침 약 복용도 의사와 상담 후 결정하세요.
가까운 병원이나 보건소에서 연중 검사 가능하며, 건강검진 시 기본 항목에 포함되어 있습니다.
검사 항목 해석
총 콜레스테롤 200mg/dL 미만이 정상이며, LDL(나쁜 콜레스테롤)은 130mg/dL 미만, HDL(좋은 콜레스테롤)은 60mg/dL 이상이 이상적입니다.
중성지방은 150mg/dL 미만을 유지해야 하며, 이 수치들이 기준을 벗어나면 고지혈증으로 진단됩니다.
추적 검사 주기
정상 수치라도 40세 이상은 2년마다, 고위험군은 3~6개월마다 정기 검사를 받아야 합니다. 약물 치료 중이라면 처음 3개월은 매달, 이후 안정화되면 3~6개월마다 검사하며 약 효과를 확인합니다.
생활습관 개선 핵심전략
고지혈증 관리의 첫 단계는 식습관 개선입니다. 포화지방과 트랜스지방이 많은 육류 지방, 버터, 튀긴 음식을 줄이고, 등 푸른 생선과 견과류, 채소 위주의 식단으로 바꾸세요.
주 3회 이상 30분씩 빠르게 걷기나 자전거 타기 같은 유산소 운동을 하면 HDL 콜레스테롤이 증가하고 중성지방이 감소합니다. 금연과 절주도 필수인데, 담배는 HDL을 낮추고 LDL을 산화시켜 혈관 손상을 가속화하므로 반드시 끊어야 합니다.
체중의 5~10%만 감량해도 콜레스테롤 수치가 크게 개선되므로, 무리한 다이어트보다는 꾸준한 실천이 중요합니다.
놓치면 위험한 합병증
고지혈증을 방치하면 동맥경화가 진행되어 치명적인 합병증으로 이어집니다. 혈관 벽에 쌓인 콜레스테롤이 혈류를 막으면 심근경색이나 협심증이 발생하고, 뇌혈관이 막히면 뇌졸중으로 반신마비나 언어장애를 겪을 수 있습니다.
특히 당뇨병, 고혈압이 함께 있으면 위험도가 3배 이상 높아지므로 더욱 주의해야 합니다.
- 심근경색: 가슴 통증, 호흡곤란, 식은땀이 나타나면 즉시 119 신고
- 뇌졸중: 한쪽 팔다리 마비, 어눌한 말투, 심한 두통 발생 시 골든타임 3시간 내 병원 도착
- 말초혈관질환: 다리 통증, 저림, 차가운 느낌이 지속되면 혈관 검사 필요
콜레스테롤 수치 기준표
자신의 혈액검사 결과지를 아래 표와 비교해서 현재 상태를 정확히 파악하세요. 경계 수치라면 생활습관 개선만으로도 정상화 가능하지만, 고위험 수치는 약물 치료가 필요할 수 있으니 반드시 전문의와 상담하세요.
| 검사 항목 | 정상 수치 | 경계 수치 | 고위험 수치 |
|---|---|---|---|
| 총 콜레스테롤 | 200mg/dL 미만 | 200-239mg/dL | 240mg/dL 이상 |
| LDL 콜레스테롤 | 130mg/dL 미만 | 130-159mg/dL | 160mg/dL 이상 |
| HDL 콜레스테롤 | 60mg/dL 이상 | 40-59mg/dL | 40mg/dL 미만 |
| 중성지방 | 150mg/dL 미만 | 150-199mg/dL | 200mg/dL 이상 |